これまで、腰に負荷をかけても心配はいらない、という方向で記事を書いてきましたが、今回はその逆。体に負荷が全くかからないと、どうなってしまうのか？という話になります。
負荷がないと骨も筋肉もどんどん弱くなる
体に全く負荷がない環境では骨も筋肉も急速に弱っていきます。
宇宙飛行士は、無重力という特殊な環境で生活します。体に全く負荷がかからないことは、健康によいどころか明確に悪影響があります。
宇宙では、地上で起こる骨粗鬆症の約 10倍の速さで骨量が減少するというのです。こうした変化は、無重力という特殊な環境だけで起こるものではありません。
ベッドで安静に寝ていること（安静臥床）でも、筋肉や骨はどんどん弱っていくことが知られています。寝たきりの生活だと、1年で24%も骨量が減ってしまうというのです。
私が鍼灸学生の頃、聞いた話をひとつ。
健康な大学生を2週間、ベッドで寝たきりにして筋力がどのくらい下がるか調べたところ、3割も筋力が落ちていたそうです。これについては、元の文献がどれなのかわかりません。
しかし、少し探してみたところ、寝たきりだと個人差はあるものの、1日に2～3%前後、筋力低下が起こるという情報が出てきました。10日で20～30%筋力が落ちてしまう計算で、かつて聞いた話とそうズレはないと思います。
似たような話は患者さんからも聞いたことがあります。
椎間板ヘルニアのため手術を受けた後、ベッドから起きてもいいと言わましたが、自力で立ち上がることができなかったそうです。寝ていた期間は1週間ほど。手術の影響も合わさってのことだとは思いますが、体に負荷をかけない状況は、かなり影響が大きいように思います。
体への負荷は必要です
世間を見渡すと、体への負荷を悪者扱いする情報が目に付きます。しかし、本当に負荷は有害なのでしょうか？
昔は、デスクワークなどで長時間イスに座る生活は、腰に負荷が大きいので腰痛になると言われがちでした。今はどちらかといえば、座ってばかりだと運動不足になるので、健康に良くないと言われます。ならば、運動という形で、もっと色々な負荷をかけるべきともいえるでしょう。
体への負荷を悪者だと考えていると、腰をかばうこと、体を動かさないこと、痛みを怖がることが習慣化していきます。それだと、健康が徐々に遠のいていく可能性が高くなります。
体に負荷をかけるリスクは思いのほか小さく、心配いらないものがほとんどです。それより、負荷をかけないリスクの方がずっと大きいのです。
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