腰に負荷をかけると腰痛になる？
urasaki腰痛は職業病だ。
腰に負荷のかかる仕事をしていると腰痛になる。
こうした考え方はまだまだ根強いかもしれませんが、医学研究を見ると、そう単純な話ではないことが分かります。
例えば、腰に負荷をかけることで体が発達する側面もありますし、椎間板にしても負荷をかけた方が老化（変性）がゆっくりになることが分かっています。運動は腰に負荷がかかりますが、腰痛を予防することが分かってきています。
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身体的負荷が腰痛を減らすことが判明
2003年の研究です。
スウェーデンの農業従事者1221名と非農業従事者1130名を対象に、身体的負荷の筋骨格系症状への影響を調べました。その結果、身体的負荷はこれまで考えられていたのとは違い、むしろ腰痛を減らすことが明らかとなりました。
この研究では、腰痛をはじめとした筋骨格系症状に、何が関係あって、何が関係ないのかを統計を使って詳しく調べています。その結果、身体的負荷はむしろ腰痛を減らしていて、腰に「保護的に」作用することが確認されました。
こうなると、腰痛を起こしているのは身体的負荷とは別の何かというしかありません。この論文では、「腰痛の罹患率を身体的負荷で説明することはできなかった」「身体的負荷に焦点をあてた予防戦略は、より広範囲なアプローチによって補完する必要があるようだ」として、心理・社会・経済的な要因などを挙げています。
負荷→腰痛は、神話
神話＝根拠がないのに絶対的だと信じられている事柄
「ほとんどの腰痛は、怪我や重い物の持ち上げによって引き起こされる」これは、腰痛における代表的な神話の一つです。
腰に負荷がかかる→組織損傷→痛みが発生という図式。これは、腰痛医学がまだ生体力学モデルを中心に考えられていた時代のものです。
代表的なのは、この図です。
スウェーデン生まれの整形外科医、アルフ・ナッケムソンは、実験によって腰にかかる負荷を計測し、数値化しました。この図は、あたかも特定の姿勢が腰痛のリスクであるかのように誤解させる力を持っています。現役の整形外科医でも信じてしまう人がいるくらいなのです。
しかし、ナッケムソンのしたことは、腰にかかる負荷を数値化したことであって、それが腰痛の原因だと証明したわけではありません。その証拠となるのは、晩年のインタビューです。
ナッケムソン本人が誤解だと述べているのです。
質問者：その実験は誤解されているのでしょうか？
ナッケムソン：はい。広く誤解されていました。そして、おそらく私自身もしばらくの間誤解していたでしょう。
この実験は、椎間板が重要な痛みの発生源であり、生体力学的負荷が増加すると痛みが強くなるという証拠として誤解されてきました。
しかし、この研究は、腰椎が様々な姿勢における通常の生理的負荷にどのように反応するかを示したにすぎません。痛みが実際にどこから来るのかについては何も示していません。
このように、「腰への負荷が腰痛の原因説」は、すでにご本人によって否定済みです。
余計な不安を減らして回復軌道へ
腰への負荷→組織損傷→腰痛、という説明は神話です。もう少し厳密な言い方をすると、腰への負荷は腰痛の原因（cause）とはいえません。こうした情報を無批判に受け入れていると、不適切な信念（間違った思い込み）となり、悪影響を及ぼす可能性があります（ノーシーボ効果）。
痛みの多くは複合要因です。生物心理社会モデルで考える必要があります。情報をアップデートして、よけいな不安を減らすことができれば、より早い回復へとつながるでしょう。
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参考
Do medical students believe the back pain myths? A cross-sectional study
Nachemson’s famous (and misinterpreted) study of intradiscal pressures in various positions
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著者：浦﨑 靖博（うらさき やすひろ）
鍼灸師。2007年に向日市で開業して以来、鍼灸一筋。当サイトは全て、浦﨑の自作自筆。ブログでは、主に現代医学の情報を解説している。X（Twitter）アカウント
